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Lorenzo Fracchetti
le peintre venu d'ailleurs

Avio est une petite ville italienne d'environ 3 000 habitants située dans la province de Trente. Si les plus anciens y parlent encore un dialecte proche de l'allemand et si les germanophones y forment une partie importante de la population, il n'y a là aucun mystère. Cette région sise dans le Trentin-Haut-Adige est bornée au nord par l'Autriche et a appartenu au Tyrol autrichien jusqu'à la fin de la première guerre mondiale. C'est là qu'est né Lorenzo Frachetti en février 1946. Mais ce n'est pas ce qui, dans sa région natale, a le plus marqué son imaginaire. C'est dans le Trentin-Haut-Adige que sont situées les Dolomites, ou Alpes dolomitiques, qui culminent à une altitude de 3 342 mètres. Cette région constitue la nature à son plus majestueux puisque, entaillée par toutes ces crêtes, elle ne peut aussi qu'être semée de profondes vallées fluviales et de multiples lacs en miroirs. Frachetti y passa une enfance d'émerveillement.

Toute cette beauté sauvage, cette proximité avec différents peuples, résidants ou attirés dans la région par les stations de ski nombreuses, ont fait de Frachetti un être ouvert, assoiffé d'espace, de connexion avec la différence, d'audace. C'est ainsi qu'en 1967, il décida de prendre le large. Il voulait de l'espace. La carte du monde lui offrit l'Australie et le Canada. Frachetti aimait l'hiver. Il mit Ie doigt sur le Canada. Même si Montréal faisait beaucoup parler d'elle à l'époque - c'était l'année de l'exposition universelle - c'est Toronto qu'il choisit. Une nouvelle vie commençait. Chance du debutant : il tomba sur une offre d'emploi qui allait lui épargner les soucis monétaires et sociaux auxquels font très souvent face les nouveaux arrivants. George Lonn, éditeur réputé qui publiait des livres sur l'Arctique et enseignait à l'Academy of Ontario Artists, était à la recherche d'un illustrateur. Frachetti était son homme. Avant de quitter l'Europe, il avait mis dans ses bagages une solide formation à l'Académie des beaux-arts de Milan puis s'était ensuite établi en Suisse où, pendant deux ans, il avait poursuivi sa formation en design artistique.

Entre 1974 et 1976, Lorenzo Frachetti retourna en Europe. Il se remit à l'école et comprit une fois pour toutes qu'il ne voulait plus du carcan de la formation académique. Il allait plutôt se créer un style à lui qui relèverait « d'un dialogue entre la spontanéité et la discipline, entre la passion de la liberté et la conviction que ce qu'il y a de mystérieux dans son sujet ne se cueille qu'à travers son étude à la fois amoureuse et studieuse ». Depuis, il va son chemin, tâchant de nous donner une vision particulière de l'espace géographique le plus spécial de notre pays. C'est cela la mission de ce peintre venu d'ailleurs. Quand on connaît son cheminement, on ne se demande plus ce qu'un émigrant entendait nous montrer de nos propres terres. Il nous répondrait probablement ce que Voltaire disait en son temps à ceux qui lui reprochaient d'écrire sur la France à partir de l'étranger : « Pour écrire l'histoire de son pays, il faut être hors de son pays ». Il est vrai que Voltaire n'avait pas toujours le choix. Les autorités françaises l'attendaient souvent à l'époque avec une invitation en bonne et due forme à la prison de la Bastille... Mais il reste que la distance provoque une plus grande objectivité et qu'il fallait peut-être l'œil d'un Européen pour nous apprendre les beautés du soleil arctique.

Nous avons demandé à Frachetti de nous parler d'une de ses toiles qui lui est particulièrement chère et qui est en même temps représentative de son œuvre. Il nous a décrit Welcome Party. Il s'agit d'une immense toile de 36 x 48 pouces. Il y a là des bleus profonds et l'eau est presque or à cause de l'effet solaire. Ceux qui sont là pour souhaiter la bienvenue, ce sont les chiens qui at-tendent leur maître, un Inuit dans toute sa grandeur de l'homme du dos de la terre. Il est là sur la glace, parti à la chasse au phoque. Les chiens racés, l'homme dans sa grandeur sont à la recherche de leur survie charnelle. Lorenzo Frachetti veut aussi par son œuvre contribuer à la survivance de toutes ces traditions du Nord.

Pour clore notre entrevue, nous lui avons demandé de nous parler d'une autre scène, d'un autre animal caractéristiques de son art. La réponse ne tarda pas. « Il s'agit de l'ours que j'aime représenter sous bien des angles, en bien des situations. Je lui accorde une place privilégiée parce que cet animal est vraiment un grand seigneur. Mais j'aime le peindre pour une autre raison ». Ici Lorenzo prend le ton amusé du professeur sûr de produire son effet : « Je suis fou de l'Arctique qui, comme vous le savez sûrement, porte le nom de l'ours...» Il le savait bien, allez, que nous risquions de faire partie du nombre élevé de Canadiens qui pensent à tort que le mot Arctique tire ses origines d'un quelconque arc polaire ou nordique. Il met les pendules a l'heure. Le peintre venu d'ailleurs souhaite que nous sachions tous que l'Arctique tire son nom de deux mots grecs : arktikos qui signifie de l'ours et arktos qui veut dire ours. L'ours, grand seigneur, est au cœur de l'œuvre de Lorenzo Frachetti, parce que c'est aussi le nom de sa région préférée du globe!